1821年3月5日，因原定就职日3月4日适逢星期日，詹姆斯·门罗在咨询最高法院法官后，将第二次就职典礼顺延至周一，并在华盛顿美国国会大厦众议院议事厅宣誓。演说回顾1812年战争后的海防工事与海军建设，讨论1819年恐慌造成的价格与财政收入下滑、国债和税收选择，说明已经两国批准并交换批准书的《亚当斯—奥尼斯条约》及佛罗里达归属，也重申美国在西班牙与其美洲殖民地独立战争中的中立立场。门罗还提出把原住民土地按个人份额分配、以割地补偿支持治理和农业教育的同化方案。这些内容尚不是1823年正式提出的门罗主义。

1817年3月4日，詹姆斯·门罗在华盛顿旧砖砌国会大厦前方的露天平台宣誓就任美国第五任总统；该地点现为美国最高法院所在地。1812年战争已于1815年结束，美国与英国恢复和平，联邦党势力衰退，民族主义和政治和谐情绪上升，后来被称为“和睦时代”。门罗在演说中回顾宪政政府、领土扩张、商业发展和战争考验，强调维护联邦、教育公民、巩固海岸与边疆防御、整顿陆海军和民兵、建设道路运河、扶持国内制造业、偿还国债并保持财政问责。他也主张继续向原住民推广所谓“文明化”政策，反映了当时的同化主义立场。