1876年总统选举中，卢瑟福·B·海斯与民主党候选人塞缪尔·蒂尔登的结果因四州选举人票争议而长期悬而未决。特别选举委员会最终以8比7将争议票判给海斯，使其以185比184获胜。为避免权力中断，他于1877年3月3日私下宣誓，并在3月5日公开就职。演说把南方永久和解列为首要议题，承诺在宪法范围内平等保护白人与黑人权利，同时支持诚实有效的地方自治、普及教育以及消除南北和肤色界线。他还要求彻底改革文官任命制度、恢复硬币兑付、坚持不干涉外国事务并以仲裁解决争端，同时呼吁全国和平接受依法裁定的选举结果。演说没有明确承诺撤军，但海斯政府随后撤走南方最后的联邦驻军，通常被视为重建时期结束的重要标志。