1906年4月14日，西奥多·罗斯福总统在华盛顿特区发表了著名的"扒粪者"演讲。当时正值进步时代，新闻记者和作家们（被称为"扒粪者"）通过调查报道揭露企业腐败、政治丑闻和社会弊病。罗斯福赞扬这些揭露者的作用，但也警告他们不要过度沉迷于揭露丑闻而忽视更高的理想。他借用班扬《天路历程》中的比喻，将只关注污秽的人比作拿着粪耙的人，虽然清理污垢是必要的，但不应因此失去对崇高事物的追求。这篇演讲标志着罗斯福对改革运动的复杂态度——支持揭露腐败，但反对不择手段的攻击。

1905年3月4日，西奥多·罗斯福在华盛顿特区国会大厦宣誓就任新一届美国总统。麦金莱总统1901年遇刺后，42岁的罗斯福接任总统，并在1904年大选中赢得完整任期。这篇就职演说没有罗列具体政策，而是讨论美国因繁荣与强盛而承担的责任。他主张对外以真诚友谊、公正和力量维护和平，对内正视工业化、财富增长和民主自治带来的新问题，并要求国民以勇气、克制、责任感和对崇高理想的忠诚守护共和国及其自由制度的核心价值。