1881年7月2日，美国总统詹姆斯·加菲尔德遇刺，经历数周伤病后于9月19日去世。副总统切斯特·A·阿瑟随即在纽约私人住所首次宣誓继任；9月22日，他在华盛顿国会大厦副总统室再次公开宣誓，并向受邀来宾宣读这篇讲话。阿瑟首先悼念加菲尔德，随后强调宪法继任机制使政府在总统遇害后仍能和平、稳定地延续。他承诺继承前任纠正弊端、厉行节约、促进繁荣和维护对外友好关系的目标，同时指出国家财政政策稳定、外交无重大危机，没有必要召集国会特别会议。演说最后表明，他将依照宪法履行职责，并依靠上天指引以及美国人民的美德、爱国精神与智慧。这篇讲话通常被归入就职演说资料，但权威来源指出它并非正式的总统就职演说。