1853年3月4日，民主党人富兰克林·皮尔斯在华盛顿国会大厦东侧门廊宣誓就任美国第十四任总统。此前，他在1852年大选中以维护1850年妥协案和联邦统一为号召，击败辉格党候选人温菲尔德·斯科特。演说回顾共和国的扩张，主张以和平方式维护商业和外交利益，同时支持继续扩展领土、反对庞大常备军、强调廉洁节俭及州与联邦的权力界限。谈到奴隶制时，他承认各州现行制度受宪法保护，并承诺执行1850年妥协措施。其任内随后推动加兹登购地并签署堪萨斯—内布拉斯加法案；后者废除密苏里妥协的限制，引发“流血的堪萨斯”，使地域冲突进一步恶化。