安格拉·默克尔，1954年生于德国汉堡，在东德长大，物理学博士，曾任东德科学院物理学家。1989年柏林墙倒塌后步入政坛，1990年当选德国联邦议院议员。2005年出任德意志联邦共和国总理，成为德国历史上第一位女总理，连续执政四届至2021年，是欧洲任职时间最长的政府首脑之一。任内历经全球金融危机、欧元区债务危机、2015年欧洲难民危机、英国脱欧和气候变化谈判等重大挑战，以务实稳健的风格著称，被视为欧盟实际上的核心人物。她以“我们能做到”回应难民危机，坚持多边主义和跨大西洋伙伴关系，多次被《福布斯》评为全球最具影响力女性。
「我们能做到。」
埃伦·约翰逊·瑟利夫（1938年生）是利比里亚政治家，2006年至2018年担任利比里亚总统，是非洲历史上首位民选女性国家元首，被誉为'非洲铁娘子'。她早年留学美国，获哈佛大学肯尼迪政府学院公共管理硕士学位（梅森学者）。她曾担任利比里亚财政部长和世界银行官员，因直言批评军政府而多次入狱和流亡。2005年，她在内战结束后的大选中当选总统，连任两届，领导利比里亚走出内战废墟、清偿巨额外债、恢复经济与和平，2011年与莱伊曼·古博薇、塔瓦库·卡曼共同获得诺贝尔和平奖，以表彰她们对妇女安全与妇女参与和平建设权利的非暴力抗争。
「如果你的梦想不能吓到你，那它们还不够大。」
约翰·罗伯特·刘易斯（1940-2020）是美国民权运动最具标志性的领袖之一、长期担任联邦众议员。他生于阿拉巴马州佃农家庭，少年时聆听马丁·路德·金的布道后投身民权运动，1961年作为自由乘车者遭到暴徒殴打，1963年在华盛顿大游行上发表演讲并任学生非暴力协调委员会主席，1965年在塞尔玛'血色星期日'进军中头骨被打裂。1987年起，他代表佐治亚州第五国会选区任职联邦众议员长达三十余年，2011年获奥巴马颁发的总统自由勋章。他毕生倡导非暴力抗争，留下'惹上好的麻烦、必要的麻烦'的名言，被视为美国良知与道德勇气的象征。
「当你们看到不对的事、不公平的事、不正义的事，站出来，大声疾呼，去惹上好的麻烦、必要的麻烦。」
多萝西·安·威利斯·理查兹（Dorothy Ann Willis Richards，1933-2006）是美国民主党政治家，1991至1995年任德州第四十五任州长。她出生于德克萨斯州韦科附近，毕业于贝勒大学，早年曾任中学教师。1976年步入政坛，当选特拉维斯县专员，1983年任德州州财长。1988年她在民主党全国代表大会上发表基调演讲，以犀利幽默的口吻抨击里根-布什政府而一举成名。1990年她击败共和党对手当选德州州长，任内推动教育改革、环境保护，并大量任命少数族裔和女性官员。1994年连任失败后退出政坛前线，2006年因食道癌去世。她以机敏的言辞和富有感染力的演说风格闻名。
「金杰·罗杰斯做了弗雷德·阿斯泰尔做的一切，只是她穿着高跟鞋倒着做。」
本·S·伯南克是美国经济学家、公共政策学者和前美联储主席，1953年出生于佐治亚州奥古斯塔。他在哈佛大学取得经济学学士学位，后获麻省理工学院经济学博士学位，长期在普林斯顿大学任教并担任经济系主任。伯南克研究宏观经济学、货币政策和大萧条，2002年至2005年任美联储理事，2005年至2006年担任总统经济顾问委员会主席，2006年至2014年任美联储主席，带领美国应对全球金融危机。离开美联储后，他在布鲁金斯学会从事研究，并于2022年因对银行和金融危机研究的贡献获得诺贝尔经济学奖。
「高通胀可能严重破坏经济稳定。」
蒂姆·库克是美国科技企业管理者，出生于1960年。他在奥本大学学习工业工程，之后获得杜克大学工商管理硕士学位。职业生涯早期，他曾在国际商业机器公司负责生产与供应业务，也在其他电脑企业担任管理职务。1998年，他加入苹果公司，负责全球运营和供应链，并在史蒂夫·乔布斯之后担任首席执行官。他长期关注产品设计、无障碍功能、用户隐私和环境保护，强调技术应服务于人的需要。2017年，他在麻省理工学院毕业典礼上回顾寻找人生使命的经历，鼓励毕业生将科学技术与人文价值结合，勇于为公平和环境议题表明立场，用自己的才能服务人类。
「你将如何服务人类？」
谢丽尔·桑德伯格是美国科技企业管理者、作家和女性职场权益倡导者，出生于1969年。她在哈佛大学获得经济学学士学位，随后取得工商管理硕士学位。职业生涯早期，她曾在美国财政部任职，后来进入谷歌，负责在线销售和运营。2008年，她加入脸书担任首席运营官，参与公司业务扩展和管理。她著有讨论女性领导力与职场障碍的《向前一步》，并发起相关倡议，鼓励女性追求职业目标、推动工作场所平等。2018年，她在麻省理工学院毕业典礼演讲中谈及科技产品的社会责任，呼吁毕业生建设多元团队、反对歧视和骚扰，使技术更好地服务于人。
「未来如今掌握在你们手中。」
迈克尔·布隆伯格是美国企业家、慈善家和公共事务倡导者，曾连续三届担任纽约市市长。他毕业于约翰斯·霍普金斯大学和哈佛商学院，创办了提供金融数据、新闻与技术服务的彭博公司。担任市长期间，他推动城市治理、公共卫生、教育和环境方面的政策。离任后，他通过彭博慈善基金会支持公共卫生、教育、环境、艺术及城市创新项目，也积极参与气候行动与枪支安全倡议。2019年，他在麻省理工学院毕业典礼上宣布投入五亿美元启动“超越碳排放”计划，呼吁毕业生将科学能力与政治参与结合，推动清洁能源转型。
「我们必须再次选择艰难的事。」
威廉·麦克雷文是美国海军退役四星上将、前得克萨斯大学系统校长，也是一位研究领导力与国家安全议题的作家。他出生于1955年，在得克萨斯大学奥斯汀分校学习新闻学，后取得美国海军研究生院硕士学位。长期军旅生涯中，他在海豹突击队和美国特种作战体系担任多个领导职务，曾任美国特种作战司令部司令，并就国防事务向美国总统提供建议。2015年至2018年，他出任得克萨斯大学系统校长，管理大型公立高等教育体系。2020年疫情期间，他在麻省理工学院线上毕业典礼上致辞，鼓励毕业生以勇气、谦逊、坚持、操守和同情心回应时代挑战。
「出发吧，成为我们需要的英雄。」
恩戈齐·奥孔乔-伊韦阿拉是尼日利亚经济学家、世界贸易组织总干事，也是麻省理工学院校友。她在哈佛大学完成本科学业，随后于麻省理工学院取得城市规划硕士和区域经济与发展博士学位。她曾在世界银行长期从事发展工作，两度担任尼日利亚财政部长，并主持全球疫苗免疫联盟的工作。2021年，她成为世界贸易组织首位女性、首位非洲籍总干事。她关注公共卫生、贸易、债务、气候变化与全球发展，主张把科学创新与有效政策相结合，让弱势国家和群体也能获得新技术带来的益处。2022年，她回到麻省理工学院向毕业生演讲，鼓励他们将教育机会转化为服务他人的责任。
「世界需要你们的聪明才智、技能、适应能力，以及在麻省理工接受的出色训练。」
努巴尔·阿费扬是生物科技企业家、投资者和慈善家，也是麻省理工学院校友。他在黎巴嫩贝鲁特的亚美尼亚家庭长大，后来前往美国求学，取得麻省理工学院博士学位。他创办了生命科学创业机构旗舰领航，并参与创建和发展七十多家生命科学与技术企业，其中包括莫德纳。在新冠疫情期间，他和同事们集中力量推动疫苗研发。他还共同创办了奥罗拉人道主义倡议，关注因冲突与暴力而受苦的人。阿费扬曾在麻省理工学院担任高级讲师十六年，也是两名该校毕业生的父亲。在2024年的毕业典礼上，他鼓励毕业生通过想象、创新和离开舒适区，接受看似不可能的使命，同时重视道德判断和团队合作。
「拥抱不确定性，以想象力引领行动。」
汉克·格林是美国科学传播者、作家、视频创作者和企业家。他与兄弟约翰·格林长期合作，通过视频、播客、小说和网络社区，把科学与其他复杂议题讲给广泛的公众。他们共同建立的教育媒体公司Complexly制作《科学秀》和《速成课》等频道；这些免费教育视频被美国许多学校使用，累计观看量超过二十亿次。格林还参与创办线上视频行业活动VidCon，以及支持创作者的众筹平台Subbable。他出版过科幻小说，也通过短视频、歌曲和喜剧作品与观众交流。2025年，格林受邀在麻省理工学院毕业典礼上演讲，结合毕业生问卷谈好奇心、技术创新与人与人之间的关怀，提醒听众关注普通人可以解决的日常问题。
「你一生中建造的最伟大的东西会是你自己。」