自1789年以来，在每一个国家就职日，人民都重新表达了对合众国的奉献精神。
在华盛顿时代，人民的任务是创建和团结一个国家。
在林肯时代，人民的任务是维护这个国家免受内部分裂。
在今天，人民的任务是拯救这个国家及其制度免受外部破坏。
在瞬息万变的时代，我们需要暂停片刻，回顾我们在历史中的地位，重新发现我们是什么以及我们可能成为什么。如果不这样做，我们将面临孤立的真正危险，不作为的真正危险。
国家的生命不是由年数决定的，而是由人类精神的寿命决定的。人的寿命是七十岁：多一点，少一点。国家的生命是其生存意志的完整体现。
有些人对此表示怀疑。有些人认为，民主作为一种政府形式和生活框架，受到某种神秘和人为命运的限制——不知何故，暴政和奴役已成为未来的浪潮，而自由正在退潮。
但我们美国人知道这不是真的。
八年前，当这个共和国的生命似乎被宿命论的恐惧冻结时，我们证明了这不是真的。我们处于震惊之中——但我们采取了行动。我们迅速、勇敢、果断地采取了行动。
后来的这些年是活生生的岁月——对这个民主国家的人民来说是富有成效的岁月。因为它们给我们带来了更大的安全感，我希望，也带来了对生活理想不应仅仅用物质来衡量的更好理解。
对我们现在和未来最重要的是，这个民主国家成功度过了国内危机；摒弃了许多邪恶的东西；在持久的基础上建立了新的结构；并且在这一切中，保持了民主的事实。
因为行动是在美国宪法的三权分立框架内采取的。政府的各个分支继续自由运作。权利法案仍然不可侵犯。选举自由完全得以维护。预言美国民主将垮台的人，他们可怕的预言已经落空。
不，民主没有消亡。
我们知道这一点，因为我们看到它复兴了——并且成长了。
我们知道它不会消亡——因为它建立在个人男女不受阻碍的主动性之上，他们共同参与一项共同事业——一项通过自由多数的自由表达进行的事业。
我们知道这一点，因为民主是所有政府形式中唯一能够充分发挥人类开明意志力量的形式。
我们知道这一点，因为只有民主建立了一个无限的文明，能够在改善人类生活方面取得无限进步。
我们知道这一点，因为如果我们深入表面，我们会感觉到它仍在各大洲蔓延——因为它是所有人类社会形式中最人道、最先进、最终最不可战胜的。
一个国家，就像一个人一样，有一个身体——这个身体必须得到喂养、穿衣和居住，必须得到激励和休息，达到我们这个时代的标准。
一个国家，就像一个人一样，有一个心灵——这个心灵必须保持信息灵通和警觉，必须了解自己，理解邻居——所有生活在这个日益缩小的世界圈子里的其他国家——的希望和需求。
一个国家，就像一个人一样，有更深层的东西，更持久的东西，比其所有部分的总和更大的东西。正是这种东西对其未来最为重要——它要求对其现在进行最神圣的守护。
我们很难——甚至不可能——用一个简单的词来描述它。
然而，我们都理解它是什么——精神——美国的信念。它是几个世纪的产物。它诞生于来自许多土地的众多人民之中——有些人地位显赫，但大多是普通民众——他们早早晚晚来到这里，寻求更自由的自由。
民主的愿望并非人类历史中最近才出现的阶段。它就是人类历史。它渗透在早期民族的古老生活中。它在中世纪重新燃起。它被写入大宪章。
在美洲，它的影响是不可抗拒的。美国在所有语言和所有民族中都是新世界，不是因为这片大陆是新发现的土地，而是因为所有来到这里的人都相信他们可以在这片大陆上创造一种新生活——一种应该在自由中焕然一新的生活。
它的生命力被写入了我们自己的五月花号公约、独立宣言、美国宪法和葛底斯堡演说。
那些最初来到这里实现他们精神渴望的人，以及数百万跟随他们而来的人，还有他们所产生的后代——所有人都始终如一地朝着一个理想前进，这个理想本身随着每一代人而变得更加崇高和清晰。
共和国的希望不能永远容忍不应有的贫困或自私的财富。
我们知道我们还有很长的路要走；我们必须在土地资源和能力所证明的范围内，更大程度地建设每个公民的安全、机会和知识。
但仅仅实现这些目标是不够的。仅仅给这个国家的身体提供衣食住行，仅仅教导和告知它的心灵是不够的。因为还有精神。在这三者中，精神是最伟大的。
正如所有人都知道的，没有身体和心灵，国家就无法生存。
但如果美国的精神被扼杀，即使国家的身体和心灵在一个陌生的世界中苟延残喘，我们所知道的美国也已经灭亡了。
那种精神——那种信念——在我们的日常生活中以常常不被注意的方式向我们说话，因为它们似乎太明显了。它在国家的首都向我们说话。它通过48个州的主权治理过程向我们说话。它在我们的县、我们的城市、我们的城镇和村庄向我们说话。它从半球的其他国家和海洋彼岸的国家——被奴役者和自由者——向我们说话。有时我们听不到或不听这些自由的声音，因为对我们来说，自由的特权已是老生常谈。
美国的命运在1789年我们第一任总统的第一次就职演说中以预言的语言宣告——这些话似乎是直接针对1941年这一年的："维护自由的神圣火焰和共和政体的命运，理所当然地被认为……深刻地……最终……寄托在美国人民手中的实验之上。"
如果我们在今天失去了那神圣的火焰——如果我们让它被怀疑和恐惧窒息——那么我们将拒绝华盛顿勇敢而成功地努力建立的命运。维护国家的精神和信念确实并将为我们在国防事业中做出的每一项牺牲提供最高的正当理由。
面对前所未有的巨大危险，我们坚定的目标是保护和维护民主的完整性。
为此，我们汇聚美国的精神和美国的信念。
我们不退缩。我们不满足于停滞不前。作为美国人，我们在上帝的意志下，为国家服务，向前迈进。