议长先生、总统先生、各位议员：
今晚我为人类的尊严和民主的命运而演讲。我敦促两党的每一位成员，所有宗教信仰、所有肤色的美国人，来自这个国家每一个地区的同胞，都加入我的这一事业。
历史和命运有时会在某个特定时刻、某个特定地点交汇，塑造人类永无止境追求自由的转折点。列克星敦和康科德是如此，一个世纪前的阿波马托克斯是如此，上周在阿拉巴马州塞尔玛也是如此。在那里，长期遭受苦难的男女和平抗议被剥夺作为美国人的权利。许多人遭到野蛮袭击。一位善良的人，一位上帝的信徒，被杀害了。
对于塞尔玛发生的事情，没有任何值得骄傲的理由。对于数百万美国人长期被剥夺平等权利，没有任何自满的理由。但是，今晚在这里发生的事情，给我们的民主带来了希望和信念。因为受压迫人民的痛苦呐喊、赞美诗和抗议，已经召唤出这个伟大政府的全部威严——地球上最伟大国家的政府。我们的使命既是这个国家最古老的，也是最基本的：匡扶正义，伸张公理，服务人民。
在我们这个时代，我们已经习惯了重大危机时刻。我们的生活被关于重大问题的辩论所标记——战争与和平的问题，繁荣与萧条的问题。
但很少有哪个问题能如此深刻地揭示美国的核心。我们很少面临这样的挑战，不是挑战我们的发展或富足，不是挑战我们的福利或安全，而是挑战我们所热爱的国家的价值观、宗旨和意义。
美国黑人的平等权利问题就是这样一个问题。
如果我们击败了每一个敌人，如果我们使财富翻番并征服了星辰，但在这个问题上仍然不平等，那么我们作为一个民族和国家就失败了。因为对于一个国家就像对于一个人一样："人若赚得全世界，却赔上自己的灵魂，有什么益处呢？"
不存在黑人问题，不存在南方问题，不存在北方问题。只存在一个美国问题。今晚我们聚集在这里，作为美国人——不是作为民主党人或共和党人。我们作为美国人聚集在这里，解决这个问题。
这是世界历史上第一个以特定宗旨建立的国家。这个宗旨的伟大宣言至今仍在每个美国人心中回响，无论北方还是南方："人人生而平等"，"政府应征得被统治者同意"，"不自由，毋宁死"。
这些不仅仅是聪明的词句，也不是空洞的理论。两百年来，美国人以这些名义战斗和牺牲，今晚他们在世界各地作为自由的守护者站立着，冒着生命危险。
这些话是对每个公民的承诺，承诺他将分享人类的尊严。这种尊严不在于一个人的财产，不在于他的权力或地位。它真正建立在他作为人应与所有人享有平等机会的权利之上。
它意味着他应享有自由，应选择自己的领袖，应教育自己的子女，应根据自己的能力和作为人的品质供养家庭。若用其他标准——因肤色、种族、宗教或出生地而剥夺一个人的希望——不仅是不公，也是对美国的否定，是对为美国自由献出生命的先烈的亵渎。
我们的先辈相信，如果这种高尚的人权观要蓬勃发展，就必须植根于民主。最基本的权利是选择自己领袖的权利。这个国家的历史，在很大程度上，就是将这一权利扩展到所有人民的历史。民权的许多问题非常复杂和困难。但在这件事上，没有也不应该有争论。
每个美国公民都必须拥有平等的投票权。
没有任何理由可以辩解剥夺这一权利。没有任何责任比我们确保这一权利的责任更沉重。
然而，残酷的事实是，在这个国家的许多地方，男人和女人仅仅因为是黑人就被剥夺投票权。人类智慧所能想到的每一种手段都被用来剥夺这一权利。
黑人公民可能去登记，却被告知日期不对，或时间太晚，或负责官员不在。如果他坚持，并设法向登记员出示自己，他可能会因为没有拼写中间名或在申请表上缩写了一个词而被取消资格。如果他设法填写了申请表，他会被要求参加考试。登记员是他是否通过考试的唯一评判者。
他可能被要求背诵整部宪法，或解释州法律最复杂的条款。即使拥有大学学位也不能证明他会读写。
事实是，通过这些障碍的唯一途径是拥有白皮肤。经验清楚地表明，现有的法律程序无法克服系统性的、巧妙的歧视。我们现有的任何法律——我曾帮助制定过三项——都无法在地方官员决心拒绝时确保投票权。
在这种情况下，我们的责任必须对所有人都清楚。宪法规定，任何人不得因种族或肤色被剥夺投票权。我们都向上帝宣誓支持和捍卫宪法。我们现在必须按照誓言行动。
星期三，我将向国会提交一项旨在消除投票权非法障碍的法律。
该法案的广泛原则明天将交到民主党和共和党领导人手中。他们审查后，将正式作为法案提交这里。
我很感激有机会今晚应领导层邀请来到这里，与我的朋友们讲道理，表达我的观点，并与我的前同事们交流。我准备了一份更全面的立法分析，原本打算明天提交给书记员，但我今晚就提交给书记员。
不过，我现在想与大家简要讨论这项立法的主要建议。
该法案将废除在所有选举——联邦、州和地方选举——中被用来剥夺黑人投票权的限制。该法案将确立一个简单、统一的标准，无论多么巧妙地努力，都无法用来藐视我们的宪法。
如果州官员拒绝登记公民，该法案将规定由美国政府官员进行登记。它将消除拖延投票权的冗长、不必要的诉讼。最后，这项立法将确保适当登记的个人不会被禁止投票。
我欢迎国会所有议员提出建议——我毫不怀疑我会得到一些——关于加强这项法律并使其有效的方法。但经验清楚地表明，这是执行宪法命令的唯一途径。
对于那些寻求避免国家政府在自己社区采取行动、希望并寻求对选举保持纯粹地方控制的人，答案很简单：向所有人民开放你们的投票站。
允许男女无论肤色如何都进行登记和投票。
将公民权利扩展到这片土地上的每一位公民。
这里不存在宪法问题。宪法的命令是明确的。不存在道德问题。在这个国家剥夺任何美国同胞的投票权是错误的——致命的错误。不存在州权或国家权的问题。只存在人权的斗争。我毫不怀疑你们的答案是什么。
但上次总统向国会提交民权法案时，其中包含一项保护联邦选举投票权的条款。那项民权法案经过八个月的漫长辩论才获得通过。当那项法案从国会送到我的办公桌等待我签署时，投票条款的核心已被删除。
这一次，在这个问题上，必须没有拖延，没有犹豫，没有对我们目标的妥协。
我们不能，也绝不应该拒绝保护每个美国人在他希望参与的每一次选举中的投票权。我们不应该，也不能，也绝不应该再等八个月才能获得一项法案。我们已经等待了一百多年，等待的时间已经过去了。
因此，我请求你们与我一起长时间工作——如有必要，夜晚和周末——以通过这项法案。我不是轻易提出这个请求的。
因为从我处理国家问题的窗口，我认识到这个会议厅外是一个国家义愤填膺的良心，是许多国家的深切关注，是历史对我们行为的严厉评判。
但即使我们通过了这项法案，战斗也不会结束。塞尔玛发生的事情是一场更大运动的一部分，这场运动触及美国的每一个地区和州。
这是美国黑人努力为自己争取美国生活全部福祉的努力。他们的事业也必须是我们的事业。
因为不仅仅是黑人，实际上是我们所有人，都必须克服偏见和不公正的沉重遗产。
我们终将胜利。
作为一个根深深扎在南方土壤中的人，我知道种族情感是多么痛苦。我知道重塑我们社会的态度和结构是多么困难。但一个世纪已经过去了，黑人获得自由已经一百多年了。然而今晚他还没有完全自由。
一百多年前，另一个党的伟大总统亚伯拉罕·林肯签署了《解放宣言》；但解放只是一项宣言，而不是事实。一个世纪过去了，承诺平等已经一百多年了。然而黑人并不平等。一个世纪过去了，承诺的那一天已经过去了。承诺没有兑现。
正义的时刻现在已经到来。我告诉你们，我真诚地相信没有任何力量可以阻止它。在人类和上帝眼中，它的到来是正确的。当它到来时，我认为那一天将照亮每个美国人的生活。
因为黑人不是唯一的受害者。有多少白人儿童没有受过教育？有多少白人家庭生活在赤贫之中？有多少白人的生活因恐惧而伤痕累累，因为我们浪费了我们的精力和财富来维持仇恨和恐怖的障碍？
因此，我对在座的所有人，以及今晚全国的所有人说，那些呼吁你们坚持过去的人，是在以剥夺你们的未来为代价。
这个伟大、富饶、躁动不安的国家可以为所有人——黑人和白人，北方人和南方人，佃农和城市居民——提供机会、教育和希望。这些是我们的敌人：贫困、无知、疾病。它们是我们的敌人，不是我们的同胞，不是我们的邻居。这些敌人——贫困、疾病和无知——我们终将战胜。
现在，让我们中没有人带着骄傲的正义感看待另一个地区的麻烦或我们邻居的问题。美国没有任何地方完全兑现了平等的承诺。在布法罗和伯明翰，在费城和塞尔玛，美国人都在为自由的果实而奋斗。这是一个国家。
塞尔玛或辛辛那提发生的事情是每个美国人合理关心的问题。但让我们每个人审视自己的内心和自己的社区，让我们每个人都尽自己的一份力量，根除任何存在的不公正。
今晚当我们在这个和平、历史悠久的会议厅聚会时，来自南方的人——其中一些人曾在硫磺岛战斗过，来自北方的人——他们将星条旗带到世界遥远的角落并毫无污点地带回，来自东方和西方的人，都在越南并肩作战，不分宗教、肤色或地区。二十年前，来自每个地区的人为我们在世界各地战斗。
现在，在这些共同的危险和共同的牺牲中，南方做出的荣誉和英勇贡献不亚于这个伟大共和国的任何其他地区——在某些情况下，比许多地区更多。
我毫不怀疑，这个国家各地的善良人们，从五大湖到墨西哥湾，从金门到大西洋沿岸的港口，现在将团结在这一事业中，维护所有美国人的自由。
因为我们所有人都肩负着这一责任；我相信我们所有人都会响应。你们的总统向每个美国人提出这个请求。
这场斗争的真正英雄是美国黑人。他的行动和抗议，他冒着安全甚至生命危险的勇气，唤醒了这个国家的良心。他的示威旨在引起人们对不公正的关注，旨在引发变革，旨在激发改革。他呼吁我们兑现美国的承诺。我们中有谁能说，如果不是他坚持不懈的勇敢和对美国民主的信念，我们会取得同样的进步。
因为平等斗争的真正核心是对民主进程的深刻信念。平等不取决于武力或催泪瓦斯，而取决于道德正义的力量；不取决于诉诸暴力，而取决于对法律和秩序的尊重。
你们的总统面临过许多压力，随着日子的流逝还会有其他压力。但今晚我向你们保证，我们打算在应该战斗的地方进行这场战斗——在法庭上，在国会中，在人们的心中。
我们必须维护言论自由和集会自由的权利。但言论自由并不像有人说的那样，包括在拥挤的剧院里喊"着火了"的权利。我们必须维护集会自由的权利。但集会自由并不包括阻塞公共交通要道的权利。
我们确实有权抗议，有权在不侵犯我们邻居宪法权利的条件下游行。只要我被允许在这个职位上服务，我打算保护所有这些权利。
我们将防范暴力，因为我们知道暴力会夺走我们所寻求的武器：进步、遵守法律和对美国价值观的信念。
在塞尔玛，如同其他地方，我们寻求并祈祷和平。我们寻求秩序。我们寻求团结。但我们不会接受被压制的权利带来的和平，或恐惧强加的秩序，或压制抗议的团结。因为和平不能以自由为代价来换取。
今晚在塞尔玛——我们在那里度过了美好的一天——如同在每个城市，我们都在为公正和平的解决方案而努力。我们都必须记住，在我今晚发表这篇演讲之后，在警察、联邦调查局和法警都离开之后，在你们迅速通过这项法案之后，塞尔玛和全国其他城市的人民仍然必须一起生活和工作。当全国的注意力转移到其他地方时，他们必须努力治愈创伤，建设一个新的社区。
正如南方本身的历史所表明的，这在暴力的战场上是不容易做到的。正是认识到这一点，最近几天——上周二，今天再次——两个种族的人表现出了如此出色和令人印象深刻的责任感。
我向你们提交的法案将被称为民权法案。但从更广泛的意义上说，我建议的大部分计划是一项民权计划。其目标是向所有种族的人开放希望之城。
因为所有美国人都必须拥有投票权。我们打算赋予他们这项权利。所有美国人都必须拥有公民特权——无论种族如何。他们将拥有这些公民特权——无论种族如何。
但我想提醒你们，行使这些特权需要的不仅仅是法律权利。它需要训练有素的头脑和健康的身体。它需要体面的家园，找到工作的机会，以及摆脱贫困魔爪的机会。
当然，如果人们从未被教导过读写，如果他们的身体因饥饿而发育不良，如果他们的疾病得不到治疗，如果他们的生活在绝望的贫困中度过，只能领取福利支票，他们就无法为国家做出贡献。因此，我们希望打开机会之门。但我们也打算给予我们所有的人民，黑人和白人，他们走过这些门所需的帮助。
我大学毕业后的第一份工作是在得克萨斯州科图拉的一所小型墨西哥裔美国人学校当老师。他们中很少有人会说英语，我也不会说太多西班牙语。我的学生很穷，他们经常饿着肚子来上课，没有吃早餐。
他们甚至在年轻时就知道偏见的痛苦。他们似乎从来不知道为什么人们不喜欢他们。但他们知道事实如此，因为我在他们眼中看到了这一点。我经常在下午课后很晚才走回家，希望我能做更多的事情。但我所知道的只是教他们我所知道的一点点，希望这可能有助于他们应对未来的困难。
不知何故，当你看到贫困和仇恨在一个充满希望的孩子脸上留下的伤痕时，你永远不会忘记它们能做什么。1928年时，我从未想过1965年会站在这里。即使在我最美好的梦想中，我也从未想到我可能有机会帮助那些学生的子孙，帮助全国各地像他们一样的人。
但现在我确实有了这个机会——让我告诉你们一个秘密——我打算利用它。
我希望你们也能和我一起利用它。
这是有史以来占据这个星球的最富有、最强大的国家。过去帝国的力量与我们相比微不足道。但我不想成为建立帝国、追求辉煌或扩展领土的总统。
我想成为教育幼儿认识世界奇迹的总统。
我想成为帮助养活饥饿者并帮助他们成为纳税人而不是吃税者的总统。
我想成为帮助穷人找到自己道路并保护每个公民在每次选举中投票权的总统。
我想成为帮助结束同胞之间仇恨并促进所有种族、所有地区和所有政党人民之间爱的总统。
我想成为帮助结束地球上兄弟之间战争的总统。
因此，应你们敬爱的议长、蒙大拿州参议员——多数党领袖、伊利诺伊州参议员——少数党领袖麦卡洛克先生以及两党其他议员的请求，我今晚来到这里——不是像罗斯福总统有一次亲自下来否决一项奖金法案，不是像杜鲁门总统有一次下来敦促通过一项铁路法案。
而是我来到这里请求你们与我分担这项任务，并与我们共同服务的人民分担。我希望这成为国会——共和党人和民主党人——为所有这些人做所有这些事情的国会。
在这个伟大的会议厅之外，在五十个州的远方，是我们所服务的人民。谁能说出今晚当他们坐在那里倾听时，内心深处有哪些未说出口的希望。我们都可以从自己的生活中猜测，他们常常发现自己追求幸福是多么困难，每个小家庭有多少问题。他们最看重自己的未来。但我认为他们也指望我们每个人。
在美国国徽的金字塔上方，用拉丁语写着："上帝保佑我们的事业。"上帝不会保佑我们所做的一切。我们的责任是领悟他的旨意。
但我不禁相信，他真正理解，并且确实支持我们今晚开始的事业。