今晚，美国同胞们，我想和大家谈谈叙利亚：为什么它重要，以及我们将何去何从。
过去两年，针对巴沙尔·阿萨德镇压政权的一系列和平抗议，已演变成残酷内战。超过十万人丧生，数百万人逃离家园。在此期间，美国与盟友合作提供人道援助、帮助温和派反对派并推动政治解决。但我一直抵制军事行动的呼吁，因为我们无法用武力解决别人的内战，尤其是在伊拉克和阿富汗经历十年战争之后。
然而，8月21日局势发生根本变化：阿萨德政府用毒气杀死一千多人，其中包括数百名儿童。屠杀画面令人作呕：男人、女人和孩子被毒气杀死后成排躺着；有人口吐白沫、喘息挣扎；一位父亲抱着死去的孩子，哀求他们起身行走。
那一夜，世界清楚看到了化学武器的可怕本质，也看到为什么绝大多数人类已宣布其为禁用武器——这是反人类罪，也是违反战争法的行为。
情况并非一直如此。第一次世界大战中，美国士兵和成千上万的人在欧洲战壕中被致命毒气杀死；第二次世界大战中，纳粹用毒气制造了大屠杀的恐怖。由于这些武器能大规模杀戮、不分士兵与婴儿，文明世界一个世纪以来一直努力禁止它们。1997年，美国参议院以压倒性多数批准禁止使用化学武器的国际协定，如今已有代表98%人类的189个政府加入。
8月21日，这些基本规则和我们共同的人性一起遭到践踏。没人质疑叙利亚使用了化学武器。世界看到了数千段视频、手机照片和社交媒体记录，人道组织讲述了医院挤满出现毒气症状患者的情况。
此外，我们知道责任在阿萨德政权。8月21日前几天，阿萨德的化学武器人员在混合沙林毒气的区域附近准备袭击，向部队发放防毒面具，随后从政权控制区向11个试图清除反对力量的社区发射火箭。
火箭落地后毒气扩散，医院挤满垂死者和伤员。我们知道阿萨德军事机器的高级人物审查了袭击结果，政权随后几天加大了对这些社区的炮击。我们还研究了现场人员的血液和头发样本，检测出沙林。
独裁者实施暴行时，指望世界袖手旁观，直到恐怖画面淡出记忆。但这些事情确实发生了，事实无法否认。现在的问题是，美国和国际社会准备如何应对。因为那些人、那些孩子所遭遇的，不仅违反国际法，也危及我们的安全。
让我解释原因。如果我们不行动，阿萨德政权就没有理由停止使用化学武器。禁令一旦削弱，其他暴君也不会再顾忌获得并使用毒气。随着时间推移，我们的军队将再次面临战场化学战，恐怖组织也可能更容易获得这些武器并用来攻击平民。
如果战火越过叙利亚边界，这些武器会威胁土耳其、约旦和以色列等盟友。不能反对使用化学武器，也会削弱对其他大规模杀伤性武器的禁令，并助长阿萨德的盟友伊朗，使其在无视国际法制造核武器与选择和平道路之间作出错误选择。
我们不能接受这样的世界。因此，经过慎重考虑，我认定美国国家安全利益要求通过有针对性的军事打击回应阿萨德政权使用化学武器。打击目的，是威慑阿萨德、削弱其使用化学武器的能力，并向世界表明我们不会容忍这种行为。
这是我作为三军统帅的判断。但我也是世界最古老宪政民主国家的总统。尽管我有权下令军事打击，在不存在直接或迫在眉睫的安全威胁时，我认为把这场辩论提交国会是正确的。总统获得国会支持时，我们的民主更强大；美国团结一致时，在海外行动更有效。
尤其是在过去十年，越来越多的战争权力集中于总统，越来越多负担压在军人肩上，人民代表却被排除在何时动用武力的关键决策之外。
我知道，伊拉克和阿富汗付出惨重代价后，任何军事行动无论多有限，都会不受欢迎。毕竟，我花了四年半努力结束战争，而不是发动战争。我们的部队已撤出伊拉克，正从阿富汗回国。我知道美国人希望华盛顿所有人——尤其是我——专注于建设国内：让人们重返工作岗位、教育孩子、壮大中产阶级。
所以，你们提出尖锐问题并不奇怪。让我回答国会议员和你们来信中提出的一些最重要问题。
首先，许多人问，这会不会让我们滑向另一场战争？有人写信说我们仍在从伊拉克经历中恢复。一名退伍军人更直白地说：这个国家厌倦战争。
我的回答很简单：我不会把美国士兵派到叙利亚地面。我不会像在伊拉克或阿富汗那样，采取没有尽头的行动。我也不会像在利比亚或科索沃那样，发动旷日持久的空袭。这将是一次有明确目标的打击：威慑化学武器使用并削弱阿萨德能力。
有人问，如果不推翻阿萨德，行动是否值得。正如一些国会议员所说，在叙利亚进行象征性打击毫无意义。
我要说清楚：美国军队不会进行象征性打击。即使有限打击也会向阿萨德传递其他国家无法传达的信息。我不认为应以武力推翻另一名独裁者；我们从伊拉克了解到，这会让我们承担之后发生的一切。但有针对性的打击能让阿萨德或任何独裁者在使用化学武器前三思。
其他问题涉及报复风险。我们不会轻视任何威胁，但阿萨德政权没有能力严重威胁我们的军队。他们可能寻求的其他报复，与我们每天面对的威胁相当。阿萨德及其盟友都无意升级到导致其覆亡的程度。我们的盟友以色列拥有压倒性力量自卫，也有美国坚定不移的支持。
许多人提出更宽泛的问题：为什么要介入这样复杂的地方？有人写信说，阿萨德之后上台的人可能是人权的敌人。
确实，阿萨德的一些反对者是极端分子。但如果世界对平民被毒气杀死无动于衷，基地组织只会在更混乱的叙利亚壮大。多数叙利亚人民及我们合作的反对派，只想有尊严、自由地和平生活。任何军事行动后的第二天，我们都会加倍努力推动政治解决，增强拒绝暴政和极端主义的力量。
最后，许多人问，为什么不把事情留给其他国家，或寻求武力之外的方案？有人写信说，我们不应充当世界警察。
我同意，并深切偏好和平解决。过去两年，我的政府尝试了外交与制裁、警告与谈判，但阿萨德政权仍使用了化学武器。
然而，过去几天出现了一些鼓舞人心的迹象。由于美国军事行动的可信威胁以及我与普京总统的建设性会谈，俄罗斯政府表示愿与国际社会合作，推动阿萨德放弃化学武器。阿萨德政权已承认拥有这些武器，甚至表示要加入禁止使用化学武器的《化学武器公约》。
现在判断这一提议能否成功还为时过早，任何协议都必须核实阿萨德政权履行承诺。但这项倡议有望在不动用武力的情况下消除化学武器威胁，尤其因为俄罗斯是阿萨德最强的盟友之一。
因此，我已要求国会领导人推迟授权使用武力的表决，同时推进外交道路。我将派国务卿约翰·克里周四会见俄罗斯外长，并继续与普京总统讨论。
我已同法国和英国两位最亲密盟友的领导人交谈，我们将与俄罗斯、中国协商，向联合国安理会提出决议，要求阿萨德交出化学武器，最终在国际监督下销毁。我们也将让联合国调查人员报告8月21日发生的事情，并继续争取从欧洲到美洲、从亚洲到中东所有赞成采取行动的盟友支持。
与此同时，我已命令军队保持当前态势，继续向阿萨德施压，并在外交失败时做好回应准备。今晚，我再次感谢军队及其家人为他们展现的非凡坚韧和牺牲。
美国同胞们，近七十年来，美国一直是全球安全的锚。这意味着不仅要缔结国际协定，也要执行协定。领导的负担常常沉重，但世界因我们承担这些负担而更加美好。
所以，我请右翼朋友把你们对美国军力的承诺，与在正义如此明显时拒绝行动协调起来。我也请左翼朋友把你们对所有人自由与尊严的信念，与那些孩子痛苦挣扎、最终在冰冷医院地板上停止呼吸的画面协调起来。有时，决议和谴责声明远远不够。
事实上，我要请每位国会议员和今晚在家观看的你们看看袭击视频，然后问自己：如果美国看到独裁者公然用毒气违反国际法，却选择袖手旁观，我们将生活在怎样的世界？
富兰克林·罗斯福曾说，我们维护远离外国战争和纠葛的国家决心，不能阻止我们在珍视的理想与原则受到挑战时深切关切。我们的理想、原则和国家安全，以及我们希望确保最恶劣武器永不被使用的世界领导力，都在叙利亚面临考验。
美国不是世界警察。全球各地都会发生可怕的事情，我们无力纠正每一项错误。但当我们只需付出适度努力和风险，就能阻止儿童被毒气杀死，从长远看也让自己的孩子更安全时，我相信我们应该行动。这正是美国与众不同之处，也是美国的非凡之处。让我们怀着谦逊而坚定的决心，永远不要忘记这一基本真理。
谢谢。愿上帝保佑你们，愿上帝保佑美利坚合众国。
